Transporturile aeriene

Transportul aerian a revoluţionat transportul global, reducând dramatic timpul necesar cãlãtoriei pe mari distanţe. Cãlãtoriile peste oceane, care ar fi putut dura sãptãmâni sau chiar ani, acum pot fi fãcute în câteva ore.

Avioanele. Avioanele sunt vehiculele mai grele decât aerul, care folosesc aripi pentru a produce portanţã. Avioanele transportã oameni, mãrfuri, poştã, etc. Avionul a revoluţionat de asemenea şi rãzboiul. Multe descoperii în domeniul aeronauticii, cum ar fi motorul cu reacţie, au fost descoperite de savanţi şi ingineri militari.
Primul zbor pilotat al unui avion a avut loc în 1903, fiind realizat de fraţii Wright la Kitty Hawk, în Carolina de Nord, S.U.A. Odatã cu îmbunãtãţirea tehno-logiei, zborurile mai lungi au devenit posibile. Zborul aviatorului american Charles Lindbergh peste Atlantic, în 1927, a ajutat la trezirea interesului public pentru cãlãtoriile aeriene intercontinentale.
Dezvoltarea tehnologicã a produs avioane mai mari, mai rapide şi mai dura-bile. Introducerea motorului cu reacţie în 1941 a ajutat la inaugurarea avioanelor cu reacţie în zborurile comerciale de dupã cel de-al doilea rãzboi mondial. Primul zbor al unui avion comercial cu reacţie în S.U.A. a avut loc în 1958 şi a fost fãcut de cãtre un Boeing 707. Boeing-ul 747 Jumbo Jet, care are o capacitate de peste 300 de locuri, a intrat în serviciu în 1970. Supersonicul franţuzesc Concorde şi-a început serviciul în 1972.

Elicopterele. Un elicopter obţine portanţã de la un set de palete rotoare, şi nu de la aripi fixe, aşa cum fac avioanele. Elicopterele sunt folosite în oraşe pentru a transporta cãlãtorii din zonele suburbane la aeroporturi. Elicopterele asigurã de asemenea evacuare medicalã şi acces la zone greu de ajuns, cum ar fi platformele petroliere şi regiunile muntoase. Elicopterele sunt de asemenea importante vehi-cule militare. Forţele militare le folosesc pentru transportul de mãrfuri, evacuare medicalã şi pentru luptã.
Prima ridicare a unui elicopter de la sol a avut loc în 1907, când un elicopter francez s-a ridicat de la sol timp de câteva secunde. Totuşi, mai era nevoie de multe ajustãri pânã când elicopterele sã poatã deveni practice. Germania a produs primul elicopter practic în 1936, iar Armata S.U.A. a produs primul elicopter echi-pat pentru luptã în 1942. Elicopterle au fost folosite prima datã în scopuri militare în timpul celui de-al doilea Rãzboi Mondial.

Vehiculele mai uşoare decât aerul. Baloanele şi dirijabilele sunt vehicule mai uşoare decât aerul, care se bazeazã pe aer cald sau gaze mai uşoare decât aerul pentru a obţine portanţã. Baloanele se bazeazã pe curenţii de aer pentru propulsie şi sunt folosite mai ales pentru recreere sau cercetãri asupra vremii de mare altitu-dine. Dirijabilele şi zeppelinele, combinã un balon cu gaz mai uşor decât aerul, cu elici pentru navigaţie şi manevrabilitate.
Dirijabilele erau folosite odinioarã pentru transportul de pasageri şi promi-teau mult ca mijloc de transport. Totuşi, popularitatea lor a scãzut dupã câteva accidente majore, incluzând catrastrofa dirijabilului german Hindenburg, în New Jersey, în 1937. Astãzi, mici zeppeline care folosesc heliu sunt folosite pentru scopuri publicitare. Ele pot fi deseori vãzute la evenimentele sportive majore.