Aparitia si evolutia celulei eucariote

Una dintre problemele centrale ale evolutiei este cea a formarii celulelor eucariote, care compun majoritatea specilor vii (peste 99%). Pentru descifrarea acestei probleme trebuie sa stim mai intai cand au aparut primele eucariote si apoi mecanismul prin care au aparut ele. Multiplele studii de geologie, geochimie si paleobiologie, mai ales in ultimii 10-15 ani, pot sa localizeze, cu aproximatie, momentul aparitiei primelor celule eucariote. Astfel, trecerea de la viata anaeroba la viata aeroba marcheaza momentul aparitiei primelor celule eucariote. Se stie ca, practic, toate celulele nucleate sunt aerobe. Acestea nu puteau sa se dezvolte deci decat intr-o atmosfera bogata in oxigen; pe scara geologica a timpului aceasta ar insemna acum aproximativ 1800-2000 milioane de ani. Cele mai vechi structuri, asemanatoare celulelor eucariote unicelulare, dateaza de acum 1500 milioane de ani, fiind gasite in dolomitii din Australia de Nord. De asemenea, microorganisme eucariote, probabil alge unicelulare si ciuperci, au fost descrise in formatiuni geologice din Australia centrala avand o varsta de aproximativ 900 milioane de ani. Mai interesant este faptul ca in acestea din urma au fost gasite corpuri organice intracelulare care seamana a fi resturi de organite celulare, cum ar fi nucleul si pirenoizii.
Ceea ce i-a intrigat intotdeauna pe paleontologi a fost faptul ca in precambrian nu au fost gasite niciodata macrofosile, eucariote multicelulare. Acestea apar deodata, ca o explozie, numeroase si foarte diferite (protozoare, alge macroscopice) la inceputul fanerozoicului (cambrian), adica cu 700-600 milioane de ani in urma. Deci de la aparitia primelor celule eucariote (1800 milioane de ani in urma) si pana la aparitia primelor eucariote complexe, macroscopice (700 milioane de ani in urna), s-au scurs aproape 1000 milioane de ani, timp in care, probabil, celulele nucleate au fost in plina evolutie. De ce a fost necesara o perioada a