Supraclasa Pisces

Caractere generale
Pestii sunt vertebrate exclusiv acvatice si se caracterizeaza prin corp cu forma hidrodinamica acoperit cu solzi de origine dermica. Scheletul lor este cartilaginos sau osos. Se deplaseaza cu ajutorul înotatoarelor perechi si neperechi. Înotatoarele perechi (patru) sunt doua pectorale si doua ventrale, iar cele neperechi (în numar variabil) pot fi 1 – 3 dorsale, 1 – 2 anale si înotatoarea codala. Circulatia sângelui este închisa, simpla, inima este alcatuita din doua camere: un atriu si un ventricul. Temperatura corpului este variabila (poichiloterme). Respiratia este branhiala. Reproducerea este sexuata. Are loc în mediul acvatic, iar fecundatia este, la majoritatea speciilor, externa. Pestii se clasifica în doua clase: clasa pestilor cartilaginosi si clasa pestilor ososi.

Clasa pestilor cartilaginosi
Cuprinde pesti cu schelet cartilaginosi si cu corpul acoperit cu solzi placoizi. Gura asezata ventral sub bot (gura sub terminala), are numerosi dinti. Înotatoarea codala are lobul superior mai mare (heterocerca). Au 5 – 7 perechi de branhii asezate în pungi branhiale care comunica cu exteriorul prin fante branhiale. Le lipseste vezica înotatoare.
Traiesc în apele marilor si oceanelor. Majoritatea sunt rapitori, cunoscuti sub numele de rechini (selacieni): rechinul albastru, rechinul alb, rechinul ciocan, câinele de mare (lung de 1,5 m, prezent si în Marea Neagra), pestele ferastrau, rechinul balena (lung de peste 15 m) etc. O parte din speciile de pesti cartilaginosi sunt bentonice (bentos – zona de fund a marilor) si au corpul puternic turtit dorso-ventral, cu înotatoarele pectorale mult întinse pe laturile corpului: vulpea de mare, pisica de mare, torpila electrica (prezenta si în Marea Mediterana, cu organe electrice ce produc descarcari de 70 – 80 V, cu rol în aparare.

Clasa pestilor ososi
Cuprinde pesti cu scheletul partial sau total osificat, cu corpul acoperit cu solzi ososi. Branhiile sunt asezate în doua camere branh