Atom
Atomul este cea mai mica particula, care nu poate fi divizata prin metode fizice obisnuite. Este si cea mai mica particula care pastreaza proprietatile fizice si chimice ale unui element chimic.

Atomul la începuturi
Notiunea de atom apare pentru prima data catre anul 450 î.Hr. Filozoful grec Leucip dezvolta teoria conform careia materia nu este infinit divizibila si introduce notiunea de atomos, ceea ce nu poate fi divizat. Câtiva ani mai târziu, Democrit, un discipol al lui Leucip, defineste materia ca fiind un ansamblu de particule indivizibile, invizibile si eterne: atomul. Aceasta noua conceptie nu a fost rezultatul unor observatii sau experiente, ci mai degraba al unor intuitii. Teoria a fost dezvoltata ulterior de Epicur, apoi de poetul latin Laurentiu. Au trecut însa 200 de ani pâna când teoria atomica a fost formulata stiintific.
În anul 1803, fizicianul si chimistul englez John Dalton a elaborat o teorie atomica proprie care explica Legea proportiilor multiple, afirmând ca din moment ce substantele se combina numai în proportii integrale, atomii trebuie sa existe la baza materiei.
Scurt istoric al teoriei atomice si descoperirea structurii atomice
Meditatiile filozofice atomiste dateaza înca de pe vremea vechilor gânditori greci si indieni ai secolelor al VI-lea si al V-lea î.d.Ch. Prima formulare filozofica a unei idei similare celei de atom a fost dezvoltata de Democrit în Grecia secolului al VI-lea î.d.Ch. Ideea s-a pierdut timp de secole, pâna la reaprinderea interesului stiintific din epoca Renasterii.
În secolul al XIX-lea, John Dalton a vrut sa cunoasca de ce se sparg substantele în constituenti proportionali. Pentru Dalton, fiecare element chimic a fost reprezentat printr-un tip de atom, si vice-versa. În ultima parte a secolului al XIX-lea, Willian Crookes a inventat tubul cu raze catodice (denumit si tub Crookes) si a fost primul care a observat particule încarcate negativ într-un astfel de tub. Aproape de trecerea catre secolul al XX-lea, J