Burrhus Frederich Skinner

Conditionarea operanta în studiul comportamentului animalelor

Nascut la Susquehanna, Pennsylvania în anul 1904 s-a consacrat cercetarii si învatamântului superior. A fost profesor la Universitatea din Minnesota (1937-1945), la Universitatea din Indiana (1945-1948) si la Universitatea Harward (1948-1957).
A descris una din cele mai influente sisteme pentru studierea procesului învatarii. Este interesat de explicatiile prin contingenta?"ce duce la ce"? si de aceea se ocupa de anticiparea comportamentului mai mult decât de întelegerea lui; rezulta asadar ca sistemul sau nu este o teorie în întelesul strict al cuvântului. În decursul cercetarilor, el a conceput metode extrem de eficiente pentru controlarea comportamentului si prin urmare el se ocupa de metodele de antrenare. Ideile sale sunt de un interes general pentru cei interesati în procesele educationale, care au condus si la metode speciale de instruire, cum ar fi masinile de învatat si învatarea programata. Totusi validitatea metodei sale cunoscute sub numele de "conditionare operanta" reiese cel mai clar din experimentele facute pe animale. El a pornit de la conditionarea reflexa a lui Pavlov ?proces de formare a unui nou reflex sau legaturi temporare prin asocierea repetata a unui stimul neconditionat (sunetul clopotelului) cu stimulul indiferent (hrana). Skinner, respectând aceleasi conditii, a relevat un nou tip de conditionare deosebita de cea pavloviana pe care o numeste "conditionare operanta". Semnificatia conditionarii operante consta în faptul ca ea demonstreaza un al doilea mod de manevrare a procesului de întarire (de apasare, tragere, învârtire) si astfel subiectul obtine recompensa. Este faimoasa "cutia lui Skinner" în care un sobolan primeste hrana daca apasa pe o maneta care deschide cutia. În aceste experiente, animalul trebuie sa emita un raspuns corespunzator pentru a produce stimulul de întarire si astfel sa primeasca hrana. Spre deosebire de procedeul clasic, sobo