Marcus Tullius Cicero (100-43 î.Hr.) a jucat un rol important în perioada de sfârsit a Republicii romane. Activitatea sa literara si politico-sociala s-a concretizat în domenii atât de numeroase, încât Cicero poate fi calificat drept un om universal, homo universalis. El a fost autorul roman care a exercitat cea mai profunda influenta asupra literaturii latine si s-a manifestat ca unul dintre cei mai prolifici scriitori, mai prolific chiar decât Seneca si Augustin.
Viata
Cicero s-a nascut la Arpinum, într-o familie de cavaleri si notabili municipali. Dupa ce a urmat cursurile scolare obisnuite la Arpinum, Cicero este dus la Roma de catre tatal sau, pe când avea 17 ani, iar în 88 î.Hr. asculta expunerile lui Philon din Larissa, exponent al Noii Academii si elev al lui Carneade. A debutat ca orator si avocat în 81 î.Hr. Pentru a-si desavârsi formatia intelectuala, audiaza la Atena prelegerile filosofilor, iar în insula Rhodos devine elevul oratorului Molon. Începe o cariera senatoriala si se angajeaza în viata politica. În 76 î.Hr., Cicero devine quaestor, iar apoi senator. În iulie 64 î.Hr. este ales consul pentru anul 63 î.Hr. În timpul consulatului sau, Cicero descopera asa numita conjuratie a lui Catilina. El va ordona arestarea si executarea complicilor lui Catilina - fapt ce atrage nemultumirea partidei popularilor în frunte cu Caesar, care-l va urmari cu înversunare. Dupa 60 î.Hr., orientarea politica si existenta lui Cicero intra într-o adânca criza. Începând din martie 58 î.Hr., petrece mai mult de un an de exil în Grecia; este o perioada foarte dificila pentru el. Dupa ce, în 51-50 î.Hr., fusese proconsul în Cilicia, Cicero a încercat în van sa-i reconcilieze între ei pe Caesar si Pompeius, aflati acum în conflict. În cele din urma trece de partea lui Pompeius si a optimatilor republicani, însa dupa înfrângerea acestora, se afla printre primii care se întorc în Italia si obtin iertarea din partea lui Caesar. Dupa asasinarea lui Caesar, în care se prea poate