Acoperisul Africii

Cu numai 150 de ani in urma, interiorul continentului african era, in mare parte, necunoscut. Misionarii germani J. Rebmann si L. Krapf, sustineau ca, in 1848, au vazut in apropiere de ecuator un munte atat de nalt, incat varful lui era alb, deoarece era acoperit cu zapada. Relatarile despre un munte urias au starnit curiozitatea si interesul geografilor si al exploatorilor. In Africa de Est exista, intr-adevar, un munte vulcanic acoperit cu zapada, caruia i se spunea Kilimanjaro, iar unii au crezut ca acest nume insemna “ Muntele Maretiei ”. In prezent Kilimandjaro este renumit pentru frumusetea lui extraordinara si pentru inaltimea lui impresionanta.
Kilimandjaro este cel mai inalt munte de pe continentul african si se numara printre cei mai mari vulcani stinsi din lume. Se afla situat in Tanzania, exact la sud de ecuator, langa granita cu Kenya. Aici, pamantul a aruncat afara peste 4.000.000.000m3 de material vulcanic, formand astfel acest munte care are varfurile ascunse in nori.
Dimensiunile imense ale acestui munte sunt accentuate de faptul ca este izolat. Stand singur si departe de tot ce este in jur, el se inalta din tinutul arid, plin de arbusti, locuit de populatia masai, tinut aflat la cca. 900 m deasupra nivelului marii, si ajunge la colosala inaltime de 5985 m! Nu este de mirare ca Kilimandjaro este, uneori, prezentat drept “ Acoperisul Africii “.
Kilimandjaro este format din doua varfuri vulcanice. Kibo este principalul varf vulcanic; frumosul lui con simetric este acoperit cu gheata si zapada care nu se topeste niciodata. Spre est se inalta pana la 5150 m un al doilea varf, numit Mawenzi, care este al treilea ca inaltime din Africa, dupa Kibo si Mount Kenya care are o inaltime de 5199 m. Spre deosebire de versantii lini ai lui Kibo, Mawenzi este un varf colturos si frumos sculptat, avand de jur imprejur pereti de stanca abrupti si crestati. Varfuri