Amsterdam

Amsterdam, capitala Olandei este cunoscut pentru pitorestile sale canale, nenumaratele poduri si casele vechi. Orasul a fost în asa fel construit, încât 101 kilometri de canale înconjoara partea interioara a orasului. Este situat pe un teren jos si plat (4 metri sub nivelul marii) pe râurile Amstel si IJ. Un sistem complicat de diguri, pompe si canale asigura mentinerea apelor la un anumit nivel astfel încât orasul si zonele înconjuratoare sa nu fie inundate. Lacul Ijsselmeer de lânga Amsterdam, a fost initial un golf al Oceanului Atlantic numit Zuider Zee; acum un dig lung de 32 de kilometri separa lacul de ocean si astfel Amsterdamul a devenit un oras interior. În partea veche a orasului canalele sunt extinse ca o panza de paianjen.
I.Istoricul orasului
1. 1200-1585:Începuturile orasului
Asterdamul ca oras nu a aparut niciodata înt-un document oficial pâna în Evul Mediu, asfel nestiindu-se nimic exact depre existenta lui în preistorie si perioada preromana. Totusi exista o legenda despre aparitia orasului care îl leaga de povestea a 2 pescari care au fost surprinsi pe mare de o furtuna puternica în timp ce pescuiau împreuna cu câinele lor, au fost naufragiati si si-au construit un refugiu în zonele mlastinoase, la varsarea râului Amstel în estuarul Zuider Zee (cunoscut si ca IJ). Aceasta asezare fondata de cei 2 pescari si familiile lor care li s-au alaturat mai târziu, pare a constitui originea orasului Amsterdam. Ei au pus bazele unui sat la gura râului Amstel si de asemenea au construit un dig pentru a-si proteja locuintele de ape. De aici a derivat numele orasului, Amstelledamme (digul de pe Amstel) care mai târziu a devenit Amsterdam. În 1275 orasul apare pentru prima data mentionat într-un document oficial, într-o carta din 27 octombrie 1275, în care lordul Floris al V-lea, conte al Olandei, a garantat scutirea de taxe si dreptul la comert liber locuitorilor: . Amstellle