Arhipelagul Azore


Arhipelagul este situat pe dorsala atlantica, in sectorul sau de ridicare maxima, la circa 1770 km de strimtoarea Gibraltar, aproape in mijlocul oceanului, fapt ce I-a confirmat o pozitie geografica favorabila in transportul maritim si aerian (numit si portavion atlantic). Este constituit din 9 insule principale (Sao Miguel - 747 km patrati, Pico – 433 km patrati, Terceira – 396 km patrati, Sao Jorge – 238 km patrati, Faial – 172 km patrati, Flores – 143 km patrati, Graciosa, Santa Maria si Corvo) la care se mai adauga alte citave insulite. Inaltimea cea mai mare de 2351 m este data de vulcanul Pico Alto din insula cu acelasi nume. Insulele sunt constituite din roci vulcanice tertiare si quaternare. Vulcanismul submarin se manifesta din timp in timp, asa cum s-a intimplat in 1957, cand s-a format o noua insula, care urtelior s-a unit cu insula Faial devenind o insula. Datorita vulcanismului submarin, insulele sunt afectate deseori de cutremure de pamint.
Clima insulelor este moderata cu temperaturi ridicate vara (22* C in iulie) si mai scazute iarna (14* C in ianuarie), precipitatiile medii fiind de circa 760 mm/an. Vegetatia naturala este constituita din asociatia de maquis (tufarisuri si arbusti vesnic verzi adaptate la uscaciune, specifice climatului mediteraneea si compuse din mirt, laur, rozmarin, maslin salbatic etc) si castani.
Populatia se ocupas cu cultura porumbului, citricelor, ananasului, bananelor, vitei de vie, ceaiului, tutunului, trestiei de zahar cu cresterea animalelor (bovine, ovine, cabaline, caprine) si cu pescuitul, inclusiv cel de balene si casaloti.
La export predomina vinul, pestele, uleiul, alcoolul si fructele mediteraneene.
Populatia insulelor este constituita din portughezi si se estima la 251 300 locuitori. Orasul principal Ponta Delgada, din insula Sao Miguel, are 22000. Pentru transporturile aeriene, ca functie de tranzit si pentru turism s-au constituit 3 aeroporturi pe insulele Santa Maria, Terceira si Sao Mig