Marile Mediterane sunt poate compartimentele geografice cele mai complexe si dinamice de pe întreg Oceanul Planetar. Importanta lor rezulta nu numai din pozitia pe zone de încrucisare între continente si la marginea marilor mase de ape oceanice, dar în egala masura si din modul cum au fost cucerite de om, din caracterele hidrologice, climatice si potentialul economic acvatic si subacvatic. De Mediterane se leaga multiple activitati ale populatiei riverane, ele hranesc sute de milioane de oameni si-i pun în legatura cu toata suprafata Pamântului. Mediteranele sunt nu numai unele din cele mai mari areale catre care converg evidente interese politico-economice ale omenirii, dar si terenul unor ample vârtejuri naturale si, mai ales, antropice. Mediteranele prezinta o serie de elemente fizice comune, dar fiecare îsi are modalitatea ei proprie de manifestare ca sistem distinct. În continuare, am sa ma refer strict la subiectul acestui material, la Mediterana Americana – un ansamblu care cuprinde trei mari bazine: Golful Mexicului, Marea Caraibilor si Marea Bahamalelor.
Spre Est, Mediterana este în legatura cu Oceanul Atlantic, de care se separa prin gropi submarine-fose – cum este Depresiunea nord-americana si Marele Graben Puerto-Rico. Daca în abisuri limita este marcata prin grabene, la suprafata este scoasa în evidenta de latura estica a grupelor de insule care se desfasoara prin dreptul deltei fluviului Orinoco pâna la capatul Peninsulei Florida. De retinut este faptul ca Mediterana Americana, desi aparent un sistem foarte diversificat cu variate legaturi, constituie totusi o individualitate distincta, o forma unitara a lumii fizice, extinsa pe o suprafata de 4.703.000Km2. Ea coreleaza o serie de elemente, mai ales climatice, cu influenta în circuitul curentilor Atlanticului si mai departe asupra laturii vestice a continentului european. Pozitia sa geografica, între 9o si 30o latitudine nordica, asadar pe Tropi