Santiago de Chile

Santiago de Chile, capitala tarii, este al patrulea oras ca marime din America de Sud, dupa Buenos Aires, Rio de Janeiro si Sao Paolo. Este sediul guvernului, al presedintelui republicii, al institutiilor guvernamentale si de invatamant; puternic centru industrial si cultural, Santiago concentreaza peste o patrime din populatia totala a tarii.
Orasul Santiago a fost intemeiat in anul 1541 de catre spaniolul Pedro de Valdivia pe un vas platou, la poalele maiestuosilor Anzi Cordilieri, cu privelistile lor atat de pitoresti, pe ambele maluri ale raului Mapocho. De la un sat modest, in anul 1541, cand isi instalase aici resedinta guvernatorul spaniol, a devenit astazi un oras modern, cu toate atributiile civilizatiei, puternic dezvoltat din toate punctele de vedere.
Orasul este asezat la incrucisarea principalelor cai de comunicatie din nord si din sud, la 100 km distanta de coasta Pacificului si la 650 m altitudine, intre coline bogate in vegetatie. Privit din avion, Santiago iti apare in forma unui butuc de roata in mijlocul spitelor formate din strazi, sosele strajuite de randuri de plopi si cai ferate. Santiago este inima tarii si nucleul zonei centrale , orasul cu patru anotimpuri bine distincte.
In luna ianuarie, cand vara este aici in toi, are loc un adevarat exod al populatiei capitalei spre natura. Masini, autobuze, trenuri, toate sunt supraaglomerate. Toata lumea cauta racoarea padurilor de pe coastele Anzilor sau briza marii pe vestita plaja Vina del Mar - o veritabila "Coasta de Azur" a Americii Latine. In general, climatul orasului Santiago este moderat, temperatura medie anuala este de 13,9o, so ploua numai 76 de zile pe an.


Locuitorii care nu pot parasi orasul populeaza parcurile bogate in vegetatie, gradina zoologica sau urca imensa colina de piatra - San Cristobal - a carei baza ocupa 20 ha de teren, avand varul de peste 80 m inaltime. Un alt vechi monument natural din Santiago este colina Santa Lucia, care a fost transformata