Insula Rodos este situata in largul coltului sud-vestic al Asiei Mici, la intalnirea a doua cai maritime antice , una care lega cetatea Milet , de pe coasta ionica , cu cetatile din egipt si Cyrenaica , cealalta intre Grecia si cetatile din Cipru si Siria . Aceasta pozitie geografica favorabila , cuplata cu solul fertil si clima excelenta , a asigurat insulei un inalt grad de prosperitate.Mult timp, ea a fost impartita in trei teritorii , fiind condusa din cetatile Ialysos la nord, Lindos la est si Kamiros la vest.
In anul 480 I.Hr. , din motive neclare , dar care par sa fi fost comerciale, cele 3 cetati-state s-au unit si au construit o capitala federala in coltul nordic al insulei , careia i-au dat numele de Rodos. Era o pozitie ideala , pe care au folosit-o, construind nu mai putin de 5 porturi.
Noua cetate s-a dezvoltat rapid si in curand se lauda ca are intre 60.000 si 80.000 de locuitori. Acoperind cam aceeasi zona ca si orasul modern , dupa planurile devenite celebre ale lui Hippodamus din Millet. Foarte putine pot fi vazute intr-adevar in acest plan , fiindca orasul mediaval si modern acopera cetatea antica , insa o mare parte a fost redescoperita in ultimii ani prin sapaturi arheologice si fotografii aeriene.
Deoarece Rodosul fusese de partea persilor atunci cand Alexandru Cel Mare a asediat cetatea Tir , o garnizoana macedoneana a fost instalata acolo dupa caderea cetatii in anul 332 I.Hr. . Cand a devenit evident ca Alexandru Cel Mare era omul momentului , Rodosul a trecut de partea sa si a a scapat de dezastru.
La moartea lui Alexandru , in anul 323 I.Hr. , generalii
(diadohii) sai s-au luat la cearta intre ei pentru a-i urma la tron si in cele din urma , au impartit intre ei imperiul.Rodosul a pastrat la inceput , o independenta precara, insa era prea bine ca sa dureze.
A trecut de partea lui Ptolemeu al Egiptului , din motive comerciale, fiind impotriva lui Antigonus , un al