Rezumat
Șoimul Maltez de Dashiell Hamett


Cartea spune povestea prețiosului șoim maltez, o statuetă din aur, încrustată cu diamante. Legenda spune că această statuetă i-a fost dăruită, în 1539, regelui Carol V al Spaniei de către Cavalerii Templieri, care au obținut, prin intermediul lui, Insula Malta. Dar, statueta a fost furată de pirați și i s-a pierdut urma până de curând. Obiectul mult-dorit a apărut în Grecia, dar de acolo a fost din nou furat.
Cei care se află în căutarea șoimului nu sunt prezentați încă de la început. Prima jumătate a peliculei este învăluită în mister. Detectivul Samuel Spade primește la biroul său vizita unei doamnei frumoase, care se afla într-o încurcătură—dorea să își găsească sora. Partenerul lui Sam se oferă să o escorteze pe domnișoara Brigid O’Shaughnessey (Mary Astor) până la hotelul unde stătea un anume Floyd Thursby, ce o sedusese pe sora femeii. Dar, situația se complică în momentul în care Miles moare în condiții suspecte, după ce a fost împușcat. Câteva ore mai târziu, apare și cadavrul domnului Thursby, care fusese asasinat brutal. În tot acest timp, doamna O’Shaughnessey este de negăsit. Poliția îl suspectează acum chiar pe Spade că l-ar fi ucis pe Thursby pentru a se răzbuna pe moartea partenerului său, Miles. Din lipsă de probe împotriva lui, poliția îl absolvă pe Sam de orice vină. Curând, însă, el este contactat din nou de doamna Brigid, care admite că l-a mințit în legătură cu sora ei. De data aceasta, ea inventează o altă poveste, convingându-l pe Sam să o ajute. Ajuns înapoi la birou, detectivul este întâmpinat de un om ciudat, pe nume Joel Cairo (Peter Lorre), ce îi spune că se află în căutarea „soimului maltez”. Este interesant că acest individ, înarmat și posesor al unor pașapoarte false, îi oferă 5.000 $ lui Sam ca să găsească „pasărea”. Detectivul, gândindu-se că ar putea face bani frumoși din această afacere, acceptă târgul, el punând la cale o întâlnire între Joel și Brigid. În mijlocul evenimentelor sosește poliția, care fusese trimisă de văduva lui Miles. Aceasta avea o relație extraconjugală cu Sam și era geloasă că el ar putea-o înșela cu Brigid. Cu acest prilej, polițiștii aveau de gând să îl aresteze pe Sam, însă și de această dată el scapă fără probleme, reușind să îi convingă de nevinovăția lui. În mijlocul filmului, și așa foarte complicat, își mai face apariția un alt personaj-cheie, și anume domnul Kasper Gutman (Sidney Greenstreet). El și Sam se întâlnesc și, după o serie de discuții aprinse, cei doi ajung la un consens—Gutman urma să îi plătească lui Sam 50.000 $ pentru șoim. Dar, el și gașca lui de bandiți îi pun lui Sam un somnifer în băutură, apoi îl bat zdravăn, până ce acesta leșină. După câteva momente, detectivul își revine încet, încet, și descoperă, în camera de hotel pe care au închiriat-o mafioții, un ziar care anunța sosirea, în port, a unui vapor din Hong Kong. Sam face imediat legătura cu „șoimul maltez” și se duce la fața locului pentru a afla mai multe informații. Spre stupoarea lui, vasul luase foc. Însă, când se întoarce la biroul său de investigații, Sam și secretara lui sunt vizitați de căpitanul vaporului avariat. Înainte ca acesta să moară din cauza rănilor suferite, el le lasă „șoimul maltez”. Detectivul îi încredințează secretarei sale să se ocupe de cadavru. La scurt timp, Sam este sunat de Brigid, care îl trimite pe o pistă falsă. Întors acasă, el se întâlnește cu întreaga bandă de infractori—cu Brigid, cu Joel, cu domnul Gutman și cu oamenii lor. Sam le spune că el are pasărea, dar că Wilmer (unul dintre angajații lui Gutman) trebuie să ia, în schimb, vina asupra sa pentru cele trei crime. După câteva ore, Effie, secretara lui Sam, aduce pasărea atât de căutată de mafioți, dar, spre marele lor șoc, acest așa-zis „șoim maltez” s-a dovedit a fi un fals. În mijlocul agitației, regizate excelent de John Huston, Wilmer reușește să fugă, urmând ca mai apoi și ceilalți indivizi să plece, posomorâți din cauza acestui eșec. Singura care rămâne este Brigid. Ea îi mărturisește lui Sam că l-a omorât pe Miles pentru a da vina pe Thursby. Capcanele frumuseții feminine îl impresionează pe domnul Spade într-o mică măsură. Deși ținea la Brigid, el o dă pe mâna poliției, pentru a plăti din cauza asasinării bunului său prieten și colaborator Miles Archer. Cartea se încheie cu imaginea lui Brigid aflată după gratiile liftului, pe mâinile polițiștilor. Prin urmare, aproape toată lumea a auzit sau a fost captivată de magia „Șoimului maltez”…