Arici de mare
Subincrengatura Eleutheroza – Echinoderme libere


Clasa Echinoidea este reprezenta de aricii de mare. Corpul lor globulos si lipsit de brate este complet acoperit cu o carapace formata din placi calcaroase si de aceea este imobil. Orificiul bucal se afla pe partea inferioara iar anusul primitiv pe partea opusa, deci superioara. La aricii de mare actuali placile calcaroase sunt dispuse radiar, in 20 de siruri; intre acestea se gasesc de 5 ori cate doua randuri prevazute cu pedunculi ambulacrari alternand cu cate doua randuri lipsite de pedunculi. Toti aricii de mare au spini mobili, de la care provine si denumirea lor. Acestia servesc atat pentru protectie cat si pentru deplasare. Printre acesti spini se afla pedicelariile care curata corpul, culeg animalele mici de pe el si le aduc la pedunculii ambulacrari care le transporta mai departe spre gura. Ele servesc si la aparare, ca pedicelarii veninoase. Multi arici de mare traiesc ca animale rapitoare. Ei poseda un aparat masticator puternic, cu o structura pentaradiara, complicata cunoscuta inca de Pliniu sub denumirea de “anterna-lui-Aristotel”.

Aricii de mare la care gura si anusul se afla la polii opusi au o simetrie radiara perfecta si suntnumiti echinizi regulati. Printre acestia cel mai mic, Psamechinus miliaris cu diametrul de 3,5 cm se intalneste frecvent la coastele atlantice printre algele zeegras (Zostera). Tot aici este frecvent si Echinus esculentus de 16 cm diametru.

Pentru aricii de mare care traiesc in apele linistite sau ingropati in fundul marii, a problema vitala este de a apara placa madreporica contr incarcarii ce dejectii. Pozitia anusului situat in imediata vecinatate a placii este, din aceasta cauza, foarte nepotrivita. La crinii de mare din apele linistite aceasta problema a fost solutionata prin aceea ce anusul se afla situat pe o proeminenta inalta. La aricii de mare cu acelasi mod de trai anusul este deplasat la marginea discului mai mult sau mai putin latit si pozi